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美国“战略之页”网站2012年3月6日报道，美国空军即将升级U-2侦察机，使其驾驶舱内压力增大，从而减轻飞行员的疲劳程度。去年，美国空军决定延长U-2机群服役时间，从而减少使用大型无人机来执行战略侦察任务。U-2侦察机即将升级增压驾驶舱。目前，U-2侦察机飞行员在增压到9600米(30000英尺)的高空环境下的驾驶舱内工作。这使U-2侦察机飞行员们比较容易疲劳。事实上，他们在高空中呼吸纯氧，也就是说他们在执行长时间的任务返回地面后往往筋疲力尽。因此，给驾驶舱加压到较低海拔的压力水平消除了每次飞行中致使飞行员紧张的许多方面(如呼吸纯氧等)。U-2侦察机每次执行飞行任务可能长达12小时，所以美国空军正在采取措施使飞行员们更轻松地驾驶飞机和操作传感器。

U-2侦察机使用量增加意味着将需要更多的飞行员。因这种侦察机的飞行员很难选拔、培养和保留，飞行员的需求也成为一个问题。驾驶U-2侦察机对于飞行员来说是一项考验。因为U-2侦察机是一种很难驾驶的飞机，只有以前具有大量经验的飞行员们才能驾驶它们。即使是这样，这些飞行员也不能持续飞行这种飞机很长时间。过去57年间，900多名U-2侦察机飞行员中只有百分之三左右的已持续飞行2000小时，仅有四名飞行员总飞行时间达到2500小时。当然，这种飞机飞行的总时间要长得多。两架都已经使用40多年的U-2侦察机在空中飞行的总时长至少达到了25000小时。

U-2侦察机最大航程超过11000千米，最大起飞重量18吨，通常每次执行飞行任务长达12小时。全部U-2侦察机都已经升级到第20批次的标准，还将接受更多的改装和升级，以使它们能够服役到2020年。U-2侦察机自1955年开始装备部队，仅生产了86架。