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       阿拉斯加，一个美国用720万美金从俄罗斯买过来的半岛，处在北纬54°40‘ 至 71°50’高纬度区间，给我的印象就是一个终年寒冷的不毛之地。2011年，我的环球飞行是由俄罗斯开始，需要越过白令海峡抵达美国大陆。因此，阿拉斯加就成了这必经的落脚点。

　　不过，到了以后才发现，在阿拉斯加的严寒之下，孕育出充满生机的纯净风光，绿树丛生与皑皑白雪的完美结合简直就是自然的馈赠。由于行程的安排，我仅在阿拉斯加停留了一日，匆忙间在麦金利山峰绕行一圈之后，便继续环球飞行的下一个行程，但匆匆一别的阿拉斯加却一直让我心存惦念。所以，当沈达理(Shane Tedjarati)邀请我到阿拉斯加考取水上飞机驾照时，我便毫不犹豫地答应下来。虽说有点“醉翁之意不在酒”，但我想这就是阿拉斯加对我的召唤吧。

       阿拉斯加是美国私人飞机拥有量最高的州，特别以水上飞机的拥有量而闻名。我们一行七人从世界各地赶到旧金山，乘坐倪道实(Neal Douglas)的赛斯钠奖状4专机来到安克雷奇，后又驱车两个小时到达位于Moose Pass的阿拉斯加水上飞行学校(Alaska Float Ratings)本部，这是一所世界公认的拥有近40年历史的顶级水上飞行学校。

　　水上飞机是能在水面上起飞、降落和停泊的飞机，简称水机。在一定条件下，任何水域都可以成为它的“临时跑道”。但是这需要飞行员对当地的水域有较高的熟悉程度，并且对飞机的操作也要非常娴熟。

　　水上飞机在空中飞行过程中其实和陆地飞机并没有太多的不同，主要的挑战在于它的启动、起飞和降落这三个过程。由于水上飞机没有刹车制动，所以只要引擎启动，它就会处在不断的滑行之中。而在启动引擎以前，飞行员就要分析风向水向，设定飞机滑行的目标方向。在水流比较急的地方，更需要飞行员精准的分析，否则稍不留神，飞机就可能冲向人群和危险地方。

　　在起飞时，水上飞机需要很长的助跑才能达到足够的提升力，使之摆脱水的黏力。因此，正确估算跑道距离，是保证飞机能够安全起飞的必要条件。

　　降落是水上飞机最难的操作。相比之下，陆地飞机降落的跑道是平整过的，没有威胁降落安全的障碍物。但水上飞机的降落地点并不是一块被规划好的降落区域，需要飞行员在空中细心观察，确保降落地点没有木头、岩石等障碍物。

　　另外，水面的平整程度也是降落时要考虑的重要因素。很多人以为水面越平整，越容易降落，其实恰恰相反，当水面平整得像一面镜子时，强烈的反射光会使飞行员无法准确地观察这片水域的情况。同时，蓝天的倒影会使飞行员产生视觉偏差，无法判断此时的飞行高度，因此，很多水上飞机的降落事故都发生在平静的水面上。

　　在5天的培训时间里，我们主要都在进行平静水面的降落训练。直到我们每个人都熟练地掌握了这个降落技巧，教练才放心让我们参加驾照考试。

　　除了水上飞行的培训外，我们还尝试了野外飞行。不过，在野外降落固定翼飞机也算是对飞行员的严酷考验。由于野外地形复杂，因此，挑选降落地点的时候要格外小心，稍有疏忽后果将不堪设想。我在河边卵石堆里盘旋了20分钟，才找到一块适合降落的地方。

　　在参加培训的飞行员中，年龄最大的是65岁，最小的仅18岁，分别来自中国、中东、美国、加拿大等国家和地区，是对飞行的热爱将我们凝聚在了一起，而我们不仅在这里获得了水上飞行驾照，而且还收获了跨越年龄超越种族的友谊。

　　而沈达理更是为每个人都起了一个地道的中国名字。与此同时，为了感谢飞行学校，我们还给水上飞行学校的老板Kingsford也起了一个中文名字——金喜福。

　　这是一个很吉祥的名字，我们的意思是预祝飞行学校办得越来越红火，让更多人感受水上飞机飞行的乐趣。