中国航空法律服务中心

　　据法国媒体报道，当地时间1月7日清晨，新西兰发生该国31年来最严重的航空事故。在首都惠灵顿附近，一个载满乘客的观光热气球升空后意外碰到高压电线导致客舱失火，后急速坠落在田间，热气球上11人全部遇难。

　　当地警方透露，他们在7日清晨7点30分的时候接到了报警，称惠灵顿以北150公里处的卡特尔顿地区发生热气球坠毁事件。据最早报警的目击者戴维·麦金利描述，当时热气球距离地面有大概150米高，首先是搭乘游客的篮子一侧着火，“突然间火焰就窜到有10米高，然后就急速坠落……那场景就像一艘火箭掉在地上，简直不可思议”。

　　另外一名住在附近的目击者则回忆说，当热气球飞过他头顶时，他还朝篮子里的乘客挥手致意。“我能感觉到他们正在享受一次美妙的旅行。但热气球似乎撞到了一根电缆，跟电缆搅到了一起。我立即就听到了惊恐的尖叫和熊熊的火光，热气球随即坠落在一片田地里。”

　　图2：热气球在新西兰是非常流行的休闲项目。

　　当应急部门和警方赶到时，整个热气球都已经烧完了，飞行员和10名乘客无一幸存。其中两具尸体是在坠落地点附近的一座农场里发现的，警方推测他们是跳出了着火的热气球后摔死的。

　　目前尚不确定热气球起火的具体原因，但可能跟撞到电线有关。已经有不止一名目击者表示，坠落现场有断裂、掉落在地的高压电缆线。

　　灾难现场已经被警方封锁，只有救援人员和遇难者亲友被允许进入。目前还不知道遇难者的姓名和国籍，但卡特尔顿市长确定其中“既有当地人也有外国游客”。

　　新西兰交通部长杰瑞·布朗尼已经下令进行调查，称当局将采取一切措施避免再次发生类似悲剧。“我们对这样的意外感到十分难过，专家将通过调查找到事故原因，用于将来提高热气球飞行的安全。”

　　热气球项目在新西兰非常流行，也正因为这样，当局出台了非常严厉的管理措施。运营热气球项目必须获得当局颁发的特别执照才可以。出事这家热气球的运营商有超过1000小时的热气球飞行经验。

　　法国媒体报道称，这起热气球坠毁事件是新西兰自1979年以来最严重的航空事故。该国历史上最严重的一起空难发生在1979年11月28日，新西兰航空公司一架飞机载乘客赴南极洲观光，途中撞到南极洲埃里伯斯火山，机上257人全部遇难。

　　图3：热气球在新西兰是非常流行的休闲项目。