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　　2011年8月2日消息：英国维珍银河航空公司将于2013年进行首次亚轨道太空飞行。现年53岁的英国飞行员大卫·麦凯（David Mackay）成为此次太空飞船的首任机长。

　　目前已经有400多名旅客购票，欲搭乘太空航班前往地球上空100公里处体验失重飞行，票价12.5万英镑。

　　麦凯小学时观看了1969年人类登月的电视转播，自此就立志成为太空飞行员。麦凯在英国空军服役了16年，1995年加入维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic），担任机长。

　　维珍银河总共选中了4名试飞员，麦凯就是其中之一。他与公司开发团队一道在维珍发射中心工作。麦凯进行“白骑士二号”母船的飞行测试。

　　麦凯称，自己丰富的飞行经验使得他成为首位将旅客载入太空的飞行员。他补充到：“我参与这个项目已经很长时间了。还有相当多的测试飞行没有完成。到第一次商业载客飞行时，我的经验不比任何参与这个项目的人少。最有经验的人参与首航，这也是合情合理的。”

　　旅客将乘坐“太空船二号”飞往太空。“白骑士二号”将由“太空船二号”母船升至距地5万英尺的高空，然后与母船完成脱离。飞船随即点燃火箭发动机，并在一分钟内加速至2500英里/小时，离开大气层。

　　麦凯是这样描述太空旅客的独特体验的——“飞船的加速度将达到4g，背部会感觉到巨大的推力。火箭推进飞行阶段持续约一分钟，旅客会被固定在自己的座位上。过程中会有一定的噪音和震动，旅客也会清楚地感觉到自己是在进行太空之旅。”

　　飞船到达36万英尺高空后，旅客可以解开安全带，体验失重的感觉，旅客可还以从太空俯瞰地球。随后飞船将返回地面，整个旅途将历时三个半小时。