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从拔枪射击、扔扳手的飞行员，到全副武装的空军部队，人类把天空变成了真正的战场。在刚刚结束的珠海航展上，各种最新式的战机纷纷亮相，显示着飞机在当今世界军事领域中无可比拟的重要性。飞机在战争中的运用使整个作战方式、战场面貌发生了根本性改变，人类的残杀也从陆地、海上一下子延伸到空中。然而，当飞机最初出现在战场上时，充当的只是侦察敌情的脚色，在日益惨烈的战争中，它们逐渐成为集攻击和侦察于一体的空中杀戮机器。
飞行员拔枪射击扔东西
第一次世界大战初期，飞机上尚未安装武器，主要用来侦察敌方阵地，双方飞行员在空中遇见还会绅士般地挥挥手打招呼。可是，1914年的一天，法国飞行员安德烈驾驶一架双翼飞机飞往比利时的列日一带执行侦察任务，与此同时，德国飞行员汉斯也驾机前往马恩河岸侦察。两机迎面相遇，汉斯按照飞行员的规矩向对方挥手致意，但安德烈不吃这一套，反而嘲笑地向他伸出小指头，这污辱性动作令汉斯怒火中烧，立刻调转机头向安德烈扑去，安德烈也不示弱，并再次向汉斯晃动小指头。于是汉斯拔枪射击，安德烈也举枪还击，两人在空中开打，然而弹弹虚发，无法将对方置于死地，很快便兴味索然。最后，两人干脆挥手告别，各干各的活儿去了。人类历史上第一场空战便这样草草收场。
关于人类第一次空战还有另一个版本：1911年的墨西哥革命战争中，两架飞机在空中相遇，其中一名飞行员发现对方是敌人，便拔出手枪向对方连发数枪，对方也予以还击。这次两个飞行员在空中的对射，被称为“唤醒太空的第一枪”。同年的11月11日，意大利一架飞机在土耳其军队头顶上扔下一颗比橘子大一点的炸弹，这便是人类历史上的第一次空袭。从此，广阔无垠的天空便成为交战的重要战场。
最初的空战极富戏剧性。为了阻止敌方侦察，飞行员不仅与对方互相射击，有时也带上几块砖头去砸敌机的螺旋桨，或带上投箭（一种铅笔形的小钢箭）去掷击敌飞行员，甚至扔出扳手砸对方。俄国著名飞行员涅斯捷罗夫竟然在飞机尾部装了一把刀子。1914年8月5日，他成功地用刀子把敌人飞艇的蒙皮剖开，使其坠毁。后来，他又设想过在飞机尾部装一个带有重锤的钢索，以便从敌机前飞过时，用钢索把敌机的螺旋桨缠住。另一位俄国飞行员卡扎科夫受涅斯捷罗夫的启发，在飞机上悬挂了一条带“抓钩”的钢索，抓钩上还连着一个雷管。当从敌机上方飞过时，用抓钩将敌机钩住，并靠钩住敌机时的撞击引爆雷管，炸伤敌机。
从偏导板到断续器
第一次世界大战爆发之时，尽管航空兵还处于相当幼稚的时期，但是，飞机已经在实践中显示出它的非凡作用与广阔的发展前景。飞机上的武器装备也逐渐由手枪、手榴弹发展成为机枪、炸弹。法国率先创建了战斗机部队，其他国家纷纷效仿。开始，空战用的武器还是步兵用的轻武器，虽然打得“很热闹”，战果却不显著。据资料记载，从1914年 10月到1915年7月，法国飞行员仅击落了8架战机，而且其中7架是用卡宾枪击落的。
一开始大家倾向于将机枪固定在机头，飞行员可以随时使用。可是，前面就是飞速转动的螺旋桨，子弹会把叶片打坏，这样自身反而有从空中栽下来的危险。后来，法国人在螺旋桨叶片上包一层钢片（偏导板），子弹打在上面就能弹出去——这是一种危险的措施，因为子弹打在螺旋桨上的冲击很可能使发动机停车或产生别的故障，甚至会往后弹而伤到飞行员。
1915年初，法国飞行员加罗斯找到飞机制造家索尔尼埃，请求给他的飞机装上断续器（机枪射击协调装置，可让子弹从螺旋桨旋转的间歇中射出去）。但最终还是只安装了偏导板。然而就是这架飞机，在不到3周的时间里击落了4架德机。从此之后，击落5架飞机就被定为“王牌飞行员”标准。一般击落10架称为“双料王牌”，再多就叫“超级王牌”。
然而，加罗斯的好运不长。1915年4月18日，当他驾机在德国阵地上空飞行时，发动机突然停止工作，飞机失去了动力，被风吹向德军后方。迫降后，他立刻连人带机被俘。加罗斯的飞机被送到了飞机设计师福克那里。福克等工程师们从法机的偏导板获得启发，很快研制出断续器。随后，福克的E系列歼击机出现了。
天空中的血腥拼杀
E系列福克式飞机的出现大大加强了德国的空中力量。飞行员驾驶这种飞机既能很快瞄准目标，又能对目标进行俯冲攻击。半年之内，敌方协约国飞行员伤亡率惊人。一批德国“王牌飞行员”脱颖而出。
其中，伯尔克和殷麦曼是有名的“黄金搭档”。伯尔克创造了小角度俯冲近距离攻击战术；殷麦曼则创造了至今仍闻名于世的“殷麦曼翻转”——半筋头翻转。伯尔克因在空战中持积极进攻态度而享有盛名，福克飞机的出现更是如虎添翼。然而，他在空战中看到了一种危险：常常在进行俯冲攻击时，有另一架敌机悄悄地接近他。他感觉这样太危险，应当想个法子。于是，另一位“骑士”殷麦曼与他组成了飞行史上的第一对双机，从此创下击落敌机55架的辉煌战绩。
1917年4月，英国皇家飞行队为配合联军实现法军总司令尼维尔的进攻计划，与德国飞机在法国北部阿拉斯上空进行了争夺空中优势的殊死搏杀。在前5天的作战中，英国飞机发生了56起飞行事故，在战斗中被击落75架飞机，飞行员伤亡105人。英国人因此称这个月为“血的4月”。
在“血的4月”中，战绩最佳的当属德国的“超一流”飞行员——“红色男爵”冯?里希特霍芬。里希特霍芬出身于普鲁士一个贵族家庭，最初从事军务工作，不久加入骑兵部队，尔后加入了德国的飞行队。由于他的飞机被喷成了深红色，所以被称为“红色男爵”。1916年9月，里希特霍芬首开战果，击落一架敌机，从此便一发而不可收拾。英国的王牌飞行员霍克就丧命于他手中。在1917年4月进行的阿拉斯上空的战斗中，他击落敌机21架。
第一支空军在英国诞生
当时驾驶飞机比较简单，培训飞行员的时间也很短，有些飞行员总共只飞行了18个小时，就“披挂上阵”了。那时飞机研制的速度也很快，一种新型飞机从绘图板上的图样到成为可参战的飞机，只需10来个月。英、法、德等国家在第一次世界大战期间，都生产了几万架飞机。但是其损失率也高得惊人，有时一个月损失率竟高达66%！有的“王牌飞行员”一人就击落过近百架飞机。这些数字在现代空战中都是难以想象的。
第一次世界大战中，英国皇家飞行队和海军航空队在支援陆军作战、实施战略轰炸和争夺制空权方面发挥了很大作用，但因为没有统一的领导，造成了作战力量不集中甚至互相倾轧的现象。德国在大战中对英国空袭频繁，其中飞艇空袭51次、飞机空袭52次，总共投弹9000枚，造成近5000人死伤，这使英国民众感到十分恐惧。他们纷纷上书政府要求建立一支空军部队以报复德国。1918年4月1日，英国皇家飞行队和海军飞行队合并，成立一个与陆军、海军平行的独立军种——空军，这就是世界上第一支独立的空军。它的建立标志着世界军事史上一个重要的转折与发展。 (责任编辑：管理员3) |
